オーディオファンを気取るつもりはありませんが、ステレオシステムやヘッドフォンが生み出す人工的な「バーチャル」サラウンドが基本的に好きではありません。
ただし、AirPods Pro用のAppleの新しい空間オーディオ（Spatial Audio）は例外です。この機能が生み出すサウンドは素晴らしく、みなさまにもできるだけ早く体験してほしく思います。
空間オーディオを試すために必要なハードウェア
空間オーディオを試すには、iOS 14またはiPadOS 14と、その機能をフルに使えるパワーのあるスマートフォンかタブレットが必要です。対応するiPhoneは以下のとおり：
iPhone 7、iPhone 7 Plus、iPhone 8、iPhone 8 Plus、iPhone X、iPhone XS、iPhone XS Max、iPhone XR、iPhone 11、iPhone 11 Pro、iPhone 11 Pro Max、またはiPhone SE（第2世代）
対応するiPadは以下：
iPad Pro 12.9インチ（第3世代）以降、iPad Pro 11インチ、iPad Air（第3世代）、iPad（第6世代）以降、またはiPad mini（第5世代）
そしてもちろん、AirPods Proが必要です（通常のAirPodsでは使えません）。
空間オーディオを使えるようにする
困ったことに、空間オーディオのロックを解除するには、AirPods Proを最新のファームウェアに更新する必要があります。
ボタン1つで更新できればいいのですが、そういうわけにはいかないようです。
私もオンラインでいろいろ調べて（たとえば以下のツイート）、ようやく更新することができました。
（略）
Appleのサポートによると、以下の手順でAirPodsファームウェアを更新できるそうです :)
以下に更新手順をお知らせします：
1. AirPodsで音楽またはその他のオーディオコンテンツを、少なくとも30秒間聴いてください。
2. AirPodsを充電ケースに戻し、蓋を閉じます。
3. ライトニングケーブルを使って、充電ケースを電源に接続します。 30分待ってから、AirPodsがペアリングされているiOSまたはiPadデバイスに再接続します。
ファームウェアのバージョンをもう一度確認してください。確認するには：
［設定］＞［一般］＞［情報］＞［AirPods］を開きます。
表示されているバージョンがまだ最新バージョン「3A283」でない場合は、この手順をもう一度繰り返してください。
なお、AirPodsケースの蓋は、この手順の間、常に閉じておく必要があります。蓋を開くと更新が中断され、最初からやり直しとなります。
手順について質問があれば、またご連絡ください。
私もさっそく試してみましたが、うまくいきませんでした。
ところが、昨晩AirPods Proを少し使ってからスマートフォンの近くに置いて充電したところ、朝起きたときには最新のファームウェア（バージョン3A283）に更新されていました。摩訶不思議です。
空間オーディオを使用する準備が整っていれば、AirPodsProの名前の横にある［設定］＞［Bluetooth］＞［i］の［情報］セクションにバージョン3A283（あるいはそれ以降）と表示されています。
また、新たに［空間オーディオ］という設定項目が追加され、デフォルトで有効になっているはずです。
iPhoneの右上からプルダウンしてコントロールセンターを開いて、空間オーディオのオンとオフをすばやく切り替えることもできます。
また、AirPods Proを耳に装着している状態で音量スライダーを長押しすると、以下のポップアップ画面が表示されます。
青いアイコンのタップで、空間オーディオのオン／オフを切り替えることができます。
上述のとおり、空間オーディオをオンにすれば、退屈なステレオサウンドではなく、包み込むような素晴らしい（人工的ではあっても）サラウンドを体感できるでしょう。
空間オーディオが使える動画サービスは？
空間オーディオが使えるファームウェアとデバイスを準備しても、動画サービス視聴時に空間オーディオが機能しない場合があります。
空間オーディオが機能するには、視聴するコンテンツが少なくとも5.1サラウンドである必要があります。つまり、ステレオのYouTube動画では使えないということです。
また、使用するアプリによっても、機能しない場合があります。
Redditユーザーのgjc0703さんが、たくさんのテストを行い、さまざまな動画サービスでの空間オーディオ対応状況をまとめてくれました。もちろん、将来的にはこのリストは変わる可能性があります。
Apple TV+ ：機能する （当然ですが）
Disney+ ：機能する
HBO Max ：機能する
Netflix ：機能しない
Prime Video ：機能しない
Showtime Anytime ：機能しない
PBS ：機能しない
TNT ：機能しない
空間オーディオが機能しているかは、動画を視聴しながら頭や体、スマートフォンを動かしたときに、サウンドが微妙に変化するかどうかで確かめられます。
空間オーディオは、デバイスから聞こえてくる音が、まるでスピーカーから聞こえているような錯覚を引き起こします。この効果は素晴らしいものです。
ゲームチェンジャーだとまでは言いませんし、使えるかどうかで動画サービスを選ぶべきだとも言いませんが、楽しい機能であることは間違いありません。
自動切り替え機能も素晴らしい
空間オーディオは優れた機能ですが、Appleがこの最新のAirPodsProファームウェアアップデートでリリースしたもう1つの機能「自動切り替え」のほうが私は好きです。この機能を使うと、AirPods Proを耳に装着したまま、音源デバイスをすばやく切り替えることができます。
各デバイスが、最新のオペレーティングシステム（iOS 14、iPadOS 14、またはmacOS Big Sur：現在ベータ版）になっていること、また、すべてのデバイスが同じiCloudアカウントにサインインしていることを確認してください。
AirPods Proを耳に装着し、1つのデバイスでオーディオの再生を開始してから、別のデバイスを開いてオーディオを再生してみてください。
魔法のように、音源となるデバイスが自動で切り替わります。
つまり、複数のAppleデバイスを切り替えながらAirPods Proでオーディオを聞き続けたいときに、いちいちBluetoothメニューををいじらなくてもよいということです。
あわせて読みたい
Image: Shutterstock
David Murphy - Lifehacker US［原文］
