無償ツールとしてリリースされるのは、2010年にリリース予定の『OfficeStarter』。OutlookやPowerpointは含まれず、また、WordやExcelも有償のレギュラー版に比べて機能が制限され、（おそらく）広告表示付きという欠点はあるものの、あのOfficeを無料で使えるというのは画期的ですね。
ちなみに、ベータ版は一部のユーザに既に開放されているとのこと。マイクロソフトのオンラインアンケートに回答した人の一部も、ベータ版試用の招待が受けられるそうです。「ほかのユーザさんに先駆けて使ってみたい！」という方はこちらのページから早速アンケートに回答してみてくださいね。
以下の動画では、MicrosoftのBrian Albrechtさんらが『OfficeStarter』の基本的なコンセプトを説明し、スクリーンショットの一部を紹介してくれています。ご関心のある方はぜひ合わせてどうぞ。
Microsoft Office 2010 Starter Program Nomination Form [Microsoft via Digital Inspiration]
Kevin Purdy（原文／松岡由希子）
