「いざ、砂糖を投入！」という段階で、砂糖がカッチカチに固まっているとイライラしますね。スプーンなどでゴツゴツと荒っぽくにくずそうとすると、勢いあまって、砂糖ビンがひっくりかえって大惨事に...なんてことも。特に、黒砂糖は固まりやすい特徴があるようです。そこでこちらでは、黒砂糖を固まらせずに保存するライフハックをご紹介しましょう。

砂糖は、温度や湿度の変化によって固まることがあるそうです。なので密閉容器に入れ、温度の変化が少ない冷暗所で保存するのが基本だとか。加えて、米紙「シカゴ・トリビューン」によると、マシュマロと黒砂糖を一緒に保存すると、黒砂糖が固まりにくくなるそうです。マシュマロが容器の中の湿度をイイ感じに保ってくれるからだとか。高価な保存瓶を買うよりも安上がりでカンタンですね。

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「食べず嫌い」ならぬ「使わず嫌い」の調理器具はありませんか？ 圧力鍋もそのひとつ。買ったはいいけれど、「なんとなく面倒くさそう」と毛嫌いしているうちに"戸棚の肥やし"に...なんてことも。しかし、圧力鍋の実力を侮るなかれ。時間のかかるシチューや豆料理などを短時間で調理できる便利な調理ハック器具なんですよ。

米紙「New York Times」では、料理に圧力鍋を活用する利点について述べています。肉の煮込み料理や豆料理、スープに米料理など、多くの料理で使えます。なんといっても調理時間が効率化できる点は魅力。しかも、他の調理方法に比べて素材の栄養やうまみを逃しにくいそうです。

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「あー、今日もこれか～」とテンション下がり気味に、とりあえず昨晩の残り物を電子レンジでチン...。せっかくの食事がちょっと味気ないですね。こちらでは残り物の料理をカンタンに美味しく変えちゃう方法をご紹介しましょう。

米地方紙「シカゴ・トリビューン」では、残り物の肉料理や野菜料理を一緒に混ぜて「パテ」にし、焼いて食べるという斬新な方法を紹介しています。

大まかには以下の3ステップです。
　

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ゆで卵をゆでる時間を見極めるのは本当に難しいですよね。卵の大きさで微妙にゆで時間が変わってくるので、自分の好みの固さにゆでたくても、いつも同じ時間でいいとは限らなかったりします。

「Eggwatchers」なら、卵の大きさや好みのゆで加減などの条件を選ぶと、ゆで時間を算出してくれます。しかも、そのままタイマーとしても使える上に、ゆで時間の暇つぶしまでしてくれる、至れり尽くせりのサービスです。

まず最初に、WEBサイトの画面にある卵の画像と比べて、卵の大きさを選びます。次に、冷蔵庫に入れていたか、それとも常温か、そして好みのゆで加減を選びます。すべての質問に答えると、ゆで時間が計算されて出てきます。あとは、沸騰したお湯にたまごを入れた時点で、タイマーをスタートすればOKです。

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販促キャンペーンのおかげですっかり認知度も上がり、節分の恒例行事になりつつある「恵方巻」。今年の恵方は「西南西」（厳密に言うと「庚＝西微南」）。ちなみに恵方の根拠は、その年の十干に基づくそうです。

恵方はその年の十干により4つの方位を巡行します。

• 「甲」「己」の年　：　甲（東微北≒東北東）の方位


• 「乙」「庚」「戊」「癸」の年　：　庚（西微南≒西南西）の方位


• 「丙」「辛」の年　：　丙（南微東≒南南東）の方位


• 「丁」「壬」の年　：　壬（北微西≒北北西）の方位　

［via 占星暦のご案内ページ］

今年の干支は「庚寅」→庚（西微南≒西南西）の方位が恵方、というわけです。

しかし、1年に1度のために方位磁針を探したり、買ったりするのはちと面倒。そこで、役立つのが「2010年 今年の恵方」。ストレートな名前の通り、住所を入力し、地図をクリックしてから「検索」を押すと、その場所から見たときに、どちらが恵方かたちどころに分かります。
　

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『ロビンソン・クルーソー』のように「突然、無人島に漂着...」ということはかなりレアケースかもしれませんが、食べるものは何でもお店で買える便利なこの時代、ひとたびこの当たり前のライフラインがなくなったら、私たちはどうやって生きましょう？　止むに止まれない状況で、身の回りに生えている野草を食糧にせざるをえないこともあるでしょうが、人体に害を持つものも多く、不用意に口にしてしまうとかえって命取りにも...。

そんな最悪のケースにならない為の予備知識として、あらゆる野草に関して応用できる検査法「Universal Edibility Test」があるのでご紹介しましょう。

「Universal Edibility Test」とは、野草が人体に害がないか？　をチェックするための方法。詳しくはブログメディア「HowStuffWorks」のこちらの記事もご参照いただくとして、大まかには以下の7ステップに従って検査を行います。トータルの所要時間は24時間程度と、多少の手間と時間はかかりますが、焦らず慎重に取り組みましょう。またこの検査をしている間、水以外一切摂らないことがポイントです。

ステップ1: 分ける

葉・根・茎・芽・花の5つに分ける。野草によっては、部分的に食べられるもの、食べられないものがあるからだ。虫がついているところは腐っている証拠なので、廃棄しよう。

ステップ2: 触れる

一部を捕って、手首か肘の中で15分間こすってみる。野草が触れた箇所の反応をみてみよう。赤くなったり腫れたりあざができたら、害があるサイン。

ステップ3: 調理する

野草によっては、火を通すことで食べられるようになることもある。火を通したら、唇に3分間触れさせる。腫れたりヒリヒリする反応があれば、その部分は食べないようにしよう。何も反応がなければ、次のステップへ。

以下へと続きます。

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寒い季節は、ビールからすこし遠ざかりワインを楽しむ機会が増えたりしますよね。でも、抜栓してしまったはいいけれど、飲みきれなかったり、口に合わなかったり、ワインを残してしまうこともあるのではないでしょうか？　なるべく空気に触れないように栓をし直せば少しは持つとはいえ、すでに味が変わりはじめてしまったワインはどうしようもなかったりしますね。

そんなときには、もったいなーいと残念がるよりも、気分をすぱっと切り替えて別の道を考えましょう。赤・白・泡、それぞれにあった活用方法をまとめてみましたよ。
　

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