ライフハッカー［日本版］

ヨガはストレスを解放し、頭の中をクリアにしてくれる、健康にとてもいいものですが、そのようなヨガのメリットを知らない人もまだまだたくさんいるようです。

一口に「ヨガ」と言っても、多くの種類や流派がありますので、どういったヨガが自分に合っているのか分からない人も多いことでしょう。そこで今回は、ヨガの種類や流派について解説しながら、自分に合うヨガを見つける方法をお教えします。

■ヨガとは何か？

「ヨガ」とはサンスクリット語で「結合、つなぐ」という意味です。心と体を結びつけるという、ヨガ本来の目的を表した言葉です。だからこそ、心身を共に浄化でき、本当の自分というものを見つけられるようになります。

インド発祥のヨガですが、西洋文化や今の日本では、「ヨガ」とは一般的に「ハタヨガ」という体を動かして、ヨガのポーズをすることを指しています。ハタヨガとは、ポーズ（アーサナ）と呼吸の仕方に意識を向けるものです。

そのハタヨガにも多くの種類があります。全米ヨガアライアンス認定講師のKathleen Carlson氏が、ヨガの種類や流派について以下のように解説しています。ここで頭に入れておいていただきたいのが、ヨガとは体を動かしてポーズをすることだけではない、ということ。ヨガとは、呼吸を通して「今ここ」にある自分というものを感じ、心を解放して新しい体験をしていくものです。色々なヨガを試してみて、本当に自分に合うものを選ぶことが大事だと、Carlson氏も言っています。

ヨガには本来、常に何かをやっている「実践」という意味があります。ヨギー・ヨギーニ（ヨガをする人）とは、常に何かを学び、チャレンジし、成長するものですから、スタジオに通ったり、DVDを見て練習をしたり、先生について習ったり、どんなかたちでもいいので、できる限りヨガの「実践」をしてください。

■ヨガを始めるにあたって

どのようなタイプのヨガでも、スタジオに行って初心者向けのクラスを受けたり、基本のクラスを受けることで、基礎となるポーズに慣れていきます。そこから色々なスタイルのヨガをやってみて、徐々に広げていくのがいいでしょう。

ヨガの先生選びは重要です。ヨガと一生付き合っていきたいと思うのも、もう二度とヨガなんてしたくないと思うのも、先生次第と言えるでしょう。最初にヨガを行う場所や、先生を選ぶ時のアドバイスをCarlson氏に求めると「良いヨガのスタジオや先生を見つけることは、良い病院やお医者さんを見つけることに似ています。とても個人的なことです。」と言っていました。

必ずしも、ヨガスタジオで練習するのが一番良いという訳でもありません。原文筆者がこれまでに受けたヨガクラスの中で、ベストに入るような良いクラスは、いわゆるスポーツジムのヨガクラスにあったとか。そのクラスの先生は「こういうヨガを求めてた！」（その当時はヨガが何かもよく分かっていなかったのですが）というクラスをしてくれ、ポーズが正しくできるような良いアドバイスをくれたそうです。

そうやって、ポーズをする時のコツのようなものを知り、ポーズにより集中できるようになると、心がいかに穏やかになるかも分かります。その結果、原文筆者はヨガのポーズを正しくすることに注力している「アイアンガーヨガ」が、自分には合っていると感じたそうです。

どのヨガが自分に合っているかを知るには、ヨガのどういうところに興味があるのかを考えてみるのも一つの方法です。逆に、これまでの経験で、ヨガのどういうところが好きじゃないかを考えてもいいでしょう。体を激しくたくさん動かしたいのか（汗をたくさんかきたいのか）、それともゆっくりと優しくポーズをとりたいのか、病気や怪我から回復している途中であれば、スピリチュアルな何かを求める気持ちもあるかもしれません。それに、求めるものは日々、または季節によっても変わることでしょう（冬場は体が温まるようなヨガがしたくなると、Carlson氏も言っています）。

オンラインでもヨガのビデオはたくさんありますから、英語のみですが「Yoga Today」や「YOGAmazing」（Skypeでの個人レッスンもあります！）などを見ながら練習するのもいいでしょう。また、DVDやテレビ番組もあります。ただし、上級者向けのクラスを受けたり、難しそうなポーズをする前に、最初は必ず基本のポーズから練習を始めてください（体に熱を発生させてからするタイプのヨガの場合は特に）。

■8つのハタヨガ

世界的にも認知されている、8つの種類のハタヨガがありますので、順にご紹介していきましょう。

ここには掲載されていない別の種類のヨガももちろんありますし、これらのヨガから派生したヨガもあります。ここで紹介しきれていない他のヨガも知りたい人は、ヨガ雑誌「Yoga Journal」のサイトにある「Not All Yoga Is Created Equal」に多くのものが網羅されていますので、英語のみですが、よかったらどうぞ。

■ヨガはいつでもどこにでもある

最後に、Carlson氏はこう言っています。

率直に言うと、ヨガとは何でもありなのです。ある人にとってのヨガは10回の太陽礼拝（ヨガの基本の一連のポーズ）かもしれないし、他の人にとっては、夕陽を見るためにビーチを散歩することかもしれません。毎朝30分の瞑想をする人もいるかもしれません。または、ハンドスタンドがうまくなりたくて、長い間信じられないほど一生懸命練習する人もいるでしょう。

私の夫のヨガは、週1回中年男が集まって、みんなで汗をかきながらバスケットボールをすること。なぜなら、学校の体育館で仲間と一緒に走っている時、夫は本当の自分になれるのです。週に一度、そのバスケの試合の時だけ、夫は心を解放して試合の中で一喜一憂します。これこそがヨガの本質です。どんな時でも、それぞれに自分の心をさらけ出す瞬間があるでしょう。アーサナ（ポーズ）の身体的な練習は、ただそのためにあるのです。

さあ、今すぐヨガマットを買ってヨガを始めてみませんか？

これでもまだハードルが高いという人は、まずは「ヨガ界の超有名ティーチャーが教える、首と肩のコリに効く4分間の簡単ストレッチ」や「一日中パソコンで作業する人におすすめの手首を伸ばす簡単ストレッチ」で、仕事の合間に体をほぐすことから始めてみるのも良いと思います。

たった数分間でも本当に集中し、リラックスして心を解放できたら、それだって十分その人にとってのヨガなのです。

Melanie Pinola（原文／訳：的野裕子）

始めよう。瞑想―15分でできるココロとアタマのストレッチ (光文社知恵の森文庫)