ライフハッカー［日本版］

■GroupMe

iPhoneでも、Androidでも、BlackBerryでも、スマホでなくても、『GroupMe』はどんなデバイスでも使えるグループテキストメッセージ＆コミュニケーションアプリです。アプリをダウンロードしてサインアップすれば、メッセージが送れたり、複数人でのカンファレンスにTwitterやFacebookから参加できます。しかも、位置情報や写真をメッセージに添付することも可能です。そして、うれしいことに無料です。

■Beluga

先日Facebookが買収した『Beluga』は、すごく簡単に使えるiPhone/Android用の無料グループテキストメッセージアプリです。友だちや知り合い同士のグループを作成し、完全にプライベートな状態で、位置情報や写真を共有できたり、グループ毎にノートを送ることもできます。アプリがなくても、ウェブサイトからメッセージの送信が可能なので、スマホが使えない時でも大丈夫です。

■WhatsApp

『WhatsApp』では、音声やビデオなども、テキストや写真と同じようにチャット上で一緒に送れます。しかも、国際間でのメッセージのやり取りにも対応している上に、料金がかかりません。WhatsAppは、iPhone、Android、BlackBerry、Nokia S60とSymbian端末で使うことができます。iPhoneの場合は、アプリ購入に0.99米ドル（115円）かかります。それ以外は、アプリのダウンロードは無料ですが、年間登録料が1.99米ドルかかります。

■Google Voice

何も新しいアプリを導入しなくても、今あるもので十分ということもあります。「Google ボイス＆ビデオチャット」では、一度に5人へテキストメッセージを送ることが可能です。Googleボイスにはグループチャット機能はありませんし（メッセージの返信は自分宛に個別に送信されます）、位置情報やメディアの共有もできませんが、ほとんどの人が気軽に使え、これで事足りることも多いと思います。

■BlackBerry Messenger

『Blackberry Messenger』は、BlackBerry独自のグループテキストアプリです。メッセージだけでなく、写真やビデオも送れ、端末に入っている連絡先とも連動します。厳密な文字数制限もないですし、テキストメッセージを送るのにお金もかかりません。チャットはできませんが、一つのメッセージを複数の人に同時送信できます。今のところ、Blackberryでしか使えませんが、近々他のプラットフォームでも使えるという噂。期待したいですね。