ライフハッカー［日本版］

llustration by Sam Spratt.

1995年8月23日、画期的なOSがリリースされました。その名は『Windows 95』。リリース後、たった2年の間で、市場シェア70％を占める大ヒット商品となりました。そこで、こちらでは、15歳になったWindows 95へのお祝いを兼ねて、その功績を振り返ってみたいと思います。

個人的な好き嫌いや、コンピュータへのこだわりはともかく、Windows 95がOS業界での象徴のひとつであることは、間違いないでしょう。使い勝手の悪い『Windows 3.1』時代から一変、誰にでも使いやすいOSは、多くの人々に受け入れられました。「自宅の初代パソコンはWindows 95」という人も少なくないかもしれません。

現在の技術基準からみれば、1990年代半ばは「白亜紀」のようなもの。作家Stephen Manes氏は、米紙「ニューヨークタイムズ」のWindows 95に関するレビュー記事で、「on-line」をハイフン付きで表記。「オンライン」が当たり前の2010年から比べると、遠い昔のことのようですね。

また、Manes氏は「AUTOEXEC.BAT fileの調整がうまくいかない」とボヤきながらも、「Windows 95は、安定性に欠け、技術的に十分なものといえない面もあるが、結局は、使うことになるだろう」と述べていました。実際、多くのユーザたちが、一貫性のないパフォーマンスに悩まされることもなく、構成ファイルからもすっかり解放されて、スタートメニューやタスクバーで、カンタンにPCを操作できるようになったことは、皆さんご存知のとおりです。

一方で、Windowsが爆発的に流行するにつれ、米司法局（Department of Justice）のターゲットになることも...。たとえば、Windowsにバンドルされている『Internet Explorer』は、独占禁止法違反問題で長年争われています。

では、そもそもWindows 95って、いったいどんな風だったのでしょう？ 懐かしさがかえって新鮮な、Windows 95のデモンストレーションを、以下の動画でお楽しみください。

良きにつけ、悪しきにつけ、この15年間、何かと話題になってきたWindows。中でも、パーソナルコンピューティングの歴史を劇的に変えた、Windows 95の功績は、これからも語りづがれることでしょう。皆さんも、Windows 95にまつわるエピソードなどがありましたら、ぜひコメント欄でお聞かせくださいね。

Sam Biddle（原文／訳：松岡由希子）

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