ライフハッカー［日本版］

『一太郎』や『Microsoft Office』など、ドキュメント作成のために高価なソフトを購入せねばならなかった時代も今は昔。Google Docsなどの無料ツールが広く活用されるようになりましたね。ライフハッカー過去記事「無料ウェブ版もあると発表されたOffice2010、オフィシャル解説動画集」でも第一報をお伝えしたとおり、この流れに対抗しようと、マイクロソフトもついにOfficeの無償化に踏み切る模様です。

無償ツールとしてリリースされるのは、2010年にリリース予定の『OfficeStarter』。OutlookやPowerpointは含まれず、また、WordやExcelも有償のレギュラー版に比べて機能が制限され、（おそらく）広告表示付きという欠点はあるものの、あのOfficeを無料で使えるというのは画期的ですね。

ちなみに、ベータ版は一部のユーザに既に開放されているとのこと。マイクロソフトのオンラインアンケートに回答した人の一部も、ベータ版試用の招待が受けられるそうです。「ほかのユーザさんに先駆けて使ってみたい！」という方はこちらのページから早速アンケートに回答してみてくださいね。

以下の動画では、MicrosoftのBrian Albrechtさんらが『OfficeStarter』の基本的なコンセプトを説明し、スクリーンショットの一部を紹介してくれています。ご関心のある方はぜひ合わせてどうぞ。
　

Microsoft Office 2010 Starter Program Nomination Form [Microsoft via Digital Inspiration]

Kevin Purdy（原文／松岡由希子）